Planet Baru, Tujuh Kali Ukuran Jupiter

Keberadaan planet-planet asing di luar tata surya makin banyang yang terungkap seiring dengan pengembangan teknolohi pengamatan benda-benda ruang angkasa. Kali ini giliran para astronom Prancis. Mereka melaporkan keandidat planet baru yang mereka klaim sebagai yang terbesar.

Anne Maria Lagrang dan astronom lainnya dari Observatorium Grenoble, Prancis memperkirakan objek tersebut berukuran 7 kali massa planet Jupiter.
Citra inframerah yang dipamerkan memperlihatkan sebuah titik putih di antara berkas cahaya dekat bintang Beta Pictoris yang berada 70 tahun cahaya dari Bumi (1 tahun cahaya sebanding dengan 9,5 triliun kilometer). Rekaman tersebut diambil menggunakan teleskop raksasa di Observatorium Eropa Selatan (Very Large Telescope ESO).

Belum diketahui apakah objek tersebut merupakan planet atau bukan. Para astronoma harus melakukan pengamatan dan pengukuran labih lanjut untuk memastikannya. Namun, kemungkinannyabesar karena berada di dalam ckaram debu dan gas yang mengelilingi bintang Beta Pictoris.

Cakram debi di sekitar bintang tersebut telah lama diyakini mengandung planet sejak diamati pertama kali tahun 1994. Adanya planet itulah yang mungkin dapalt menjelaskan mengapa cakram debu tersebut sering bergoyang.

”Secara umum, ini merupakan temuan yang menarik yang akan segera dikonfirmasi dalam beberapa minggu ke depan karena Beta Pictoris merupakan bintang terang yang terlihat selama musing dingin, ”ujar Pauus Kallas, astronom dari Universitas California Berkeley yang mengetuai tim astronom penemu planet Formalhaut b, planet pertama yang berhasil direkam kamera.